本来想写成《京剧里的袍袖之美》，一想，地方戏里，也是讲究袍袖之美的。说成京剧，对应的就成了地方戏，就有了高下之分，显然不公道。说成老戏，对应的是新戏，就没这个毛病了。一老一新，如同现在说的老城和新城，从文化上着眼，还有点尊崇的意思。再就是，袍袖，在老戏里该说是水袖，可我总觉得，水袖一词，还是让给旦角，须生和老生，只说袍袖就行了。
疫情期间，闲居无事，每天的功课，竟成了看戏，电脑上看。看得最多的，是周信芳的戏。反复看的几个唱段，一是《打严嵩》里邹应龙上场的“忽听得圣上一声宣”，一是《赵五娘》里张广才的“叫一声五娘且慢行”，再就是《澶渊之盟》和《追韩信》里的两三个片段。这几个戏，都是周先生的音，小王桂卿先生配的像。周先生本人演的《四进士》和《徐策跑城》，也看过几次，不及这几个唱段多。
两三年前，就来北京闲住了。那时更消停，常约了朋友去看戏，西边的梅兰芳大剧院，东边的长安大戏院，南边的天桥剧场，都去看过。杜镇杰的《搜孤救孤》，是跟朋友搭出租，去亦庄的博纳星辉剧场看的。
看戏，听戏，让我真正领略了老戏里的袍袖之美。
且说具体的。小王桂卿先生是见过真神的，周先生活着的时候，就同台演过戏。他是武生出身，晚年演起周先生的戏，动作之优美，更见出武生的底子。一抬脚，一挥袖，都能让人想起周先生当年的风采。《打严嵩》最传神的，是邹应龙的出场。
头戴乌纱，一身绛红色官服，从幕后闪出。走了几个方步，站定。你以为要开唱了，不会这么快，还没有见出人物的心境，开唱就早了些。此时，右手的袍袖，往下一垂，再忽地抬起，往外一甩，整个袖子像是抽紧了，将手臂缠住。另一只手里，端着笏板。这样一来，一边是缠紧的衣袖，一边是竖立的笏板，恰好形成一个圆弧。邹老爷稍微一低头，瞅一眼右边手臂上的袍袖，再瞅一眼左边臂弯里的笏板，接下来先是头脑一晃，再是个轻蔑地一笑，潇洒而自信。等于是告诉世人，他今天铁定了心，要做一件轰动朝野的大事了。这才唱道：
忽听得圣上宣一声，
在午门来了我保国臣。
那一日打从那大街过，
偶遇着小小顽童放悲声，
我问那顽童啼哭因何故。
他言说严嵩老贼杀他的举家一满门！
我劝顽童休流泪免悲声，
邹老爷是你的报仇人！
这几句戏文，可不是站定了有板有眼地唱啊唱的，那就不是麒派的做法了，而是随着唱出的剧情，一忽儿前行，一忽儿后退，一忽儿撩袍，一忽儿甩袖，当唱到“两旁空有文共武，缺少个擎天玉柱架海的金梁一根”，我们就知道，严嵩老贼今天要倒大霉了。
若论袍袖之美，最过瘾的，还是周信芳本人演的《徐策跑城》。这个戏，电脑上看的是电影。原本虚化了的舞台，变成了几近实物的城楼与殿堂。这样一来，地域开阔，视野也开阔了许多，更见出周先生动作与袍袖上的功夫。以动作而论，有疾行，有缓步，有转圜，有直奔，有趱步，还有跌倒，可说是将世上能有的步行动作，全都交叉演绎一过。而在身段一个连一个之际，最让人心醉的，还要数手臂袍袖的起伏飞舞。
不是多么精确的统计，两臂的袍袖，很少有同一趋向的。约略说来，一上一下，一左一右，一前一后，一动一静，一起一伏，一里一外，还有一些过渡动作，只是在你眼前一晃，就不见了。戏台上的幕布，多是深色的，每当雪白的袍袖舞动起来，我就由不得想到，书法史上常说什么，这个名家是见了公孙大娘舞剑受到启发，那个名家是见了挑夫争道心扉洞开，总觉得玄了些。老戏里袍袖的飘动，倒是确实可以让我们体会到笔墨飞舞的情趣。
袍袖，不光是剧中人物情感的借助，也是一种身份的象征。比如说，老将军不管多么善战，若只是个武将的话，是不会身着袍服的，比如《定军山》里的黄忠，就不会身着袍服。而有受人敬重的武将或是武生，则例外。关公不用说了，不管是半夜看《春秋》，还是在华容道上拦截曹操，一定是内着甲胄而身穿袍服。《坐寨》里的窦尔敦，虽是草寇，刚出场要显其威仪，也是斜着袍服。就是《打登州》里的秦琼，明明的囚犯，也要一只胳膊穿着袍服才够劲儿。
去年秋天吧，晋剧名家谢涛女史，有个声势极大的晋剧艺术研讨会，邀了我，而我刚到北京，也就没有回去。实际上，我是想回去参加的。我太喜欢她和她的戏了。这些年，她主演的名戏《范进中举》《傅山进京》《布衣于成龙》，我都看过。其中《布衣于成龙》，是她率团晋京汇报演出，派人给我送了票，在天桥剧场看的。可以这么说，她和她的团，在山西境内演出，多是晋剧里的老戏码，而隔上三两年，总会拿出一个新戏，参加这里那里的戏剧节，获得不菲的声誉。
前面说的几个剧目，我最喜欢的，还要数《范进中举》。这个戏里，范进的装扮，完全符合老戏的规范。中年的范进，戴着髯口，不浓，稀薄而清晰，恰好衬出一个穷书生的相貌。身着灰蓝袍服，雪白的袖子一折三叠，开张收回，都那样的灵动自如。加上谢涛原本就婀娜的身姿，直可说是把一个良善的书生给演活了。
到了《傅山进京》，可就不敢恭维了。这个戏里，傅山的胡须是粘上的，袍服也是特意设计的，不知为什么，白袖子只打两折，贴在手臂上，总也飞扬不起来。到了《布衣于成龙》，髯口的处理如故，袍袖的处理亦如故。我是实实地失望。缺了袍袖之美的老戏，还叫老戏吗？当然，我也想过，这两个戏，都是清朝的事，而清朝是马蹄袖，不好改为明朝的衣饰。由此我便想到，是不是定个规矩，老戏止于明，往后的戏，都该说是新戏。
一点也没有批评的意思，只是想说，老戏的改革，一定不能失了原有的规范。让我这样还有老戏情怀的观客，能真正体会到老戏的袍袖之美，而作为老戏演出者的艺术家，也能更上层楼，尽展风采。
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