上世纪30年代流行沽上的《天津地理买卖杂字》中，细数过津城各大豪门富户的名号：“天津卫，有富家，估衣街上好繁华。财势大，数卞家，东韩西穆也数他。振德黄，益德王，益照临家长源杨。高台阶，华家门，冰窖胡同李善人。”老百姓们将其俗称为“天津八大家”。
在八大家之中，益德王的创始人名叫王益斋。早年为盐商收购苇席、麻袋，从中获利，积累了原始资本，后开设益德号钱铺。故称“益德王”。因其善于经营，财势渐大，跻身“八大家”之列。到了王益斋儿子王奎章一代，开始重视教育，鼓励子弟读书，以改善门风，并开设家馆，聘请张伯苓为老师，把私塾办得有声有色。“益德王”第三代传人王益孙受父辈影响，热心教育。严修创办中学堂的提议便得到了王益孙的全力支持。由此，王氏家馆与严修的严氏家馆合并，开办私立中学堂，后更名敬业中学堂、私立第一中学堂，最后定名南开中学堂。这就是赫赫有名的南开中学的缘起。1910年，为纪念南开中学成立六周年，出版过一张明信片。画面下方是当时学校的教学楼，上方则是严范孙、张伯苓、卢木斋和王益孙四人的头像。可见王氏在南开中学建校初期的重要作用。
益德王除了热心新式教育事业，还支持文化事业，出资在北门里开设求古堂书铺。该店于1908年11月20日开张，并在当天的《大公报》上刊登了“天津求古堂新旧书铺广告”。其中对于店名取“求古”解释道：“庚子乱后，书籍散亡，元刊旧椠，价昂百倍。本堂主人念搜罗之不易，叹商贾之居奇，因广筹资本，分赴各省购求名刻古本，充栋汗牛，几于大备，售价又一概从廉，以为好古之助。”所售品类除古旧书籍外，“新学教科及文房四宝，各种亦复备置”。南开中学建校之初，王益孙捐助了大量教科书及外文书籍、杂志，想来也应是由求古堂经办。
求古堂聘请张兰亭为经理，郭明泉为副经理。一年多后，张兰亭因病离职，书店又聘王桂林继任经理。据雷梦辰《津门书肆记》载：“王桂林，字茂斋，河北省盐山县人。独资设店（新明书局）北门里，主营古旧书。王氏受业于北京旧书店聚好斋魏云桢先生。王氏自幼精敏，颇嗜钻研，因受魏氏倾心栽培，从业六年，颇有造诣。为立志创业，始来津设立新明书局。业期不长，应‘益德王’氏聘请，任求古堂经理。”
1918年，“益德王”收资，副经理郭明全继营求古堂。《津门书肆记》言，其经营期间“得之善本书及名人批校本甚夥，盈利甚富”。此后，该店的员工虽各奔东西，但仍多以书业为生。由此，也相继开设了多家其他的书店。如张兰亭病愈后，在河北大经路经营毓英书局，有弟子郭玉玺一人。郭玉玺后独资设文益书局。王桂林与李汝堃、王锡林合设文林阁。
http://www.dashoubi.org/gongyi/zonghe/gyzx/2020-08-02/140475.html
