“手动狗头”通常是网友在微博等平台上为了防止被怼在自己评论最后加上的后缀，有种“我是友军，别打我”的意味。“狗头”本是以柴犬为蓝本创作的表情，因为这个表情本身带着很强的不屑、魔性与嘲讽感，因此多被网友们用于表示“我这是嘲讽，我说的是反话，我只是开玩笑”的意思。
网络中的喷子和杠精日益增多，而“狗头表情”有四两拨千斤的作用，能够轻松化解戾气，保护使用者不被狂喷。因此，“狗头表情”就成了网友们的保护伞，大家都喜欢在评论最后加上这个表情，久而久之，网友们就懒得找表情，直接在文末打出“手动狗头”四字以规避风险。除此之外，还有“狗头保命”的说法，也是在评论中用调侃的语气表明自己只是开玩笑，不想吵架。
“手动狗头”“狗头保命”等词，体现了在一言不合就开喷的网络世界中，网友们的“求生欲”是多么强烈。
